刘亚楼崇尚节俭，建设空军所需费用中央虽然有求必应，但他强调，节省每一个铜板，不能滥用中央信任。他个人在吃穿住行上，除非外事活动和国家重要庆典，绝不讲究。他有一件中山装，面子穿得发了白也舍不得换下来，硬逼着秘书拿出去找裁缝翻个面儿，接着穿。

刘亚楼每次率领代表团出国，都注意节少外汇开支，不乱花一分钱。作为代表团团长，他的伙食费比一般团员高，可实际开支却比普通团员还少。有一次仅在伙食方面就节余了1400多卢布，他把这笔可以归己使用的钱，全部交了公。

国家困难时期，纸张缺乏，甚至印小学课本都没有好纸。刘亚楼在杭州主持编写空军条令教材时，管理部门表示通过正常渠道能弄到好纸，保证编写人员的需要，但刘亚楼仍提出一项严格要求：除最后定稿本外，一律使用“更生纸”，谁也不例外。

刘亚楼眼睛不太好，每天要亲自审查几万字稿子，而且要逐字逐句地推敲修改，质地粗糙且发黄的更生纸看起来异常吃力。编审组秘书长姚克祐于心不忍，交代给司令员送的审校本都要用好纸印。刘亚楼发现后一点也不领情，马上在稿本上批注：“为什么我就应该特殊!让我带头破坏我的规定，这不是关心我，是陷害我!”他专门召开编写组长会议，郑重宣布：凡用好纸单独给我印的稿子，我一不看，二要批评。

工作人员生怕看坏司令员的眼睛，明知要挨批，还是从管理局要了些普通但比更生纸好些、白些的稿纸放在他的办公桌上，供他使用。刘亚楼非常敏感，一眼就看出了问题，严肃地说：如果因为我是司令员就可以随便使用好纸，那就等于自动撤销了我的命令。一个领导者要想下面坚决贯彻他的命令，就必须以身作则。

按刘亚楼行政四级的待遇，他完全有资格配一辆“大红旗”，这是当时国内出产的档次最高轿车。在普通群众眼里，“大红旗”就是国家重要领导人的象征。1959年，刘亚楼被任命为国防部副部长后，国防部准备给他换辆“大红旗”。刘亚楼没要，说：现有的吉姆车已经很好啦，没必要再换，老想着待遇，这可不是党的好作风！

刘亚楼明确反对那种“房子越住越气派，汽车越坐越高级，家具越用越时髦”的庸俗享受，反感那些追求特权享受、损公肥私之人。他率先垂范，年轻的人民空军养成了勤俭建军的好作风，得到毛泽东和中央财经委员会主任陈云的多次表扬。

刘亚楼不留私产，生前也从不给弟弟、失散老红军刘亚东开后门安排工作，嘱咐他自食自力。刘亚东在老家当了一辈子农民，即使家徒四壁，也从没向政府要救济。